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TapBlaze如何凭借独特的比萨模拟游戏获得成功

独立移动游戏工作室TapBlaze的创始人兼首席执行官Anthony Lai一直梦想着能够制作出持续增长的游戏,但又看似希望渺茫。但紧接着,iPhone和App Store相继问世,只要100美元,人人都可以发布游戏。2012年,Lai意识到自己的梦想终于有了实现的机会,于是他开始在App Store上发布简单的沙盒游戏。短短的数月内,他的游戏便获得了几百万的下载量。然而,很快,他又发现,制作移动游戏远比他预想的要困难。
  “两年后,我看到市场正在发生变化,”Lai回忆说,“越来越多大型游戏工作室开始重视移动游戏,玩家也越来越精明,对移动游戏的期望也越来越高。”此外,随着移动端的竞争愈演愈烈,广告变现的利润空间也随之越来越小。毫无疑问,沙盒游戏难以长期生存。因此,Lai开始聘请程序员和艺术家,专注于开发能够留住玩家的游戏。
  谁不爱披萨?
  身为一个吃货,Lai自然而然地想到了开发一款跟美食有关的游戏。蛋糕、甜甜圈,这些他都有想过,但是他更想选择一款较为普遍的美食。在纽约皇后区跟兄弟们头脑风暴的时候,他们发现,各种文化背景的人们都对披萨情有独钟。于是,TapBlaze推出了《披萨餐厅》(My Pizza Shop,Android和iOS适用),以及《披萨餐厅2》(My Pizza Shop 2,iOS适用),随后又陆续发布了《可口的披萨,美味的披萨》(Good Pizza,Great Pizza,Android和iOS适用)。
《可口的披萨,美味的披萨》表现虽然不俗,但没能留住用户。因此,TapBlaze又进而制作了益智游戏如《软糖消消乐》(Gummy Gush,Android和iOS适用)。直到2016年,Lai在GDC上试图推介自己的消除益智游戏时,他才猛然发现自己一直以来忽视了《可口的披萨,美味的披萨》的巨大潜力。“我跟应用商店的一位编辑聊了一会,但是他好像对消除类游戏并不怎么感兴趣,”Lai说,“他看了我们开发的《可口的披萨》,觉得这个想法很棒。然后他告诉我们,我们可以在设计、用户界面和变现上进一步优化这款游戏。”
  带着对编辑反馈的思索,Lai回到了洛杉矶的工作室,决定重新开发《可口的披萨,美味的披萨》。团队对游戏做了小幅增量更新后,在3到4个月时间内,日活用户从1000人次迅速增长到30000人次。如今,这款游戏拥有50万的日活用户,同时团队仍保持着两周一次的游戏更新频率。
  《可口的披萨,美味的披萨》一直保持如此成功的背后原因之一在于,TapBlaze已然将这款游戏转变为一个强大的IP(知识产权)。游戏的动画风格、故事线和精致的世界,使其在披萨店和烹饪类游戏中独树一帜。比如,游戏里的公民从披萨新闻网络(源自对CNN的恶搞)获取新闻资讯,玩家需要一边管理他们的资源,一边解决刁钻古怪的顾客。

对于Lai而言,《可口的披萨,美味的披萨》已是一个充满热情的项目,因为他认为,该游戏拥有强大的IP和忠实的追随者。“它不仅是我们的天地,更是玩家的娱乐世界,”Lai说。
  就KPI而言,TapBlaze并未针对《可口的披萨,美味的披萨》追踪LTV,因为在当时公司未对游戏实施任何UA措施。但是,TapBlaze追踪了第一天(D1)和第七天(D7)的用户留存数据。团队还想到,通过在游戏内结合农场玩法来提高D7用户留存率。玩家可以在游戏中种植香草和蔬菜,过几天再回来收获,获得可以在游戏里使用的佐料。
  与公司共成长
  TapBlaze的运作完全依赖于Lai和他兄弟们的自筹资金,Lai承认这种方式有好也有坏。“自筹资金好的一面是,我们可以做任何事情而不受约束。但从公司的角度来说,每个季度都需要做谨慎的资金预算,以确保每一分钱都用得恰到好处,”Lai说。
  自筹资金也让Lai有条件继续开发《可口的披萨,美味的披萨》,并将其变为今天我们所看到的热门游戏。如果他接受了投资,那么很有可能,TapBlaze将不得不放弃该游戏,因为在发布之初,它的表现并不尽如人意。但是这款游戏蕴藏了巨大潜力,如今TapBlaze则致力于进一步开发这款游戏,为其增加新的内容,并发展一众忠实的追随者。Lai甚至还梦想着开一家快闪披萨店,用户在游戏里制作完披萨后,可以在线下享用。
  当问及在移动游戏领域工作,最令他感到惊讶的是什么时,Lai说道:“当我刚步入这个行业的时候,我以为单打独斗不成问题。我一开始觉得最困难的事情是,找到可信任的人,因为我真的很担心他们会带着我的创意转身离开。但是今天,我发现这种想法毫无意义。一切的关键在于执行。推动TapBlaze成长的最重要因素是摆脱这种想法。当我开始信任我的团队时,一切都变得更加容易了。”

  至于TapBlaze的未来,Lai表示,他打算继续做好《可口的披萨,美味的披萨》这款游戏,同时探索其他可转变为原创IP的创新故事类游戏。