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游戏直播迎来终局?腾讯吞并行业巨头,字节跳动越不过版权大山

漫长的“虎鱼之争”终于落幕。
4月3日,腾讯旗下全资子公司Linen Investment Limited以约2.626亿美元的收购价向欢聚集团购买了虎牙1652.38万股B类普通股,交易完成后,腾讯将成为虎牙最大的股东,且合并虎牙的财务报表,而虎牙则继续保持独立运营。
值得一提的是,在此之前,腾讯作为斗鱼第一大股东,已经持有其37.18%的股份,如今再控股虎牙,意味着腾讯同时成为了游戏直播行业两大巨头的大股东,也意味着腾讯在游戏直播领域的势力版图得到了进一步扩大。
除了“亲儿子”企鹅电竞外,腾讯已经成为虎牙和斗鱼的第一大股东,并以13.3%和约20%的持股比例投资了B站和快手,至此,腾讯已直接或间接取得了“游戏直播五雄”的控制权,基本完成了在游戏直播领域的布局。
“腾讯的意图很明显,就是拓宽游戏领域的护城河。”一位不愿具名的直播业内人士说,“游戏业务给腾讯贡献了近三成的营收,是其最大的营收来源,而游戏直播在流量见顶以后,就成了提高用户留存、增强用户粘性的有效途径。”
对于游戏而言,游戏直播身处产业链的后端有着不可忽视的战略意义。
尽管腾讯极有可能再造一个游戏直播领域的“腾讯音乐娱乐集团(TME)”,但这场关于游戏直播的战争还远没有结束。
1、要联合,不要各自为政
游戏直播行业逼近天花板和跨界掠夺者不断涌入,是这场战争注定要持续下去的两个重要原因。
“游戏直播平台普遍面临用户增长乏力、变现能力不足等问题,可以说行业天花板已经出现了。”上述人士告诉「创业最前线」。
在游戏直播领域,虎牙、斗鱼是当之无愧的“双寡头”,两者被认为是最先跑通商业模式的垂类直播平台。艾瑞咨询数据显示,虎牙和斗鱼的市场占有率已经超过65%,这也就意味着根据虎牙和斗鱼的经营数据、月活跃用户以及付费用户,基本可以窥得整个游戏直播行业的现状。
虽然虎牙和斗鱼均已上市,但也不代表它们能够高枕无忧。在行业增速逐步放缓、市场天花板隐隐显现的情况下,虎牙和斗鱼开始调整策略,把重点转移到探索多元化盈利模式和商业变现上,不过要挖掘存量用户,双方还是会继续争斗。
这种无休止的争斗,显然成为了腾讯布局游戏直播及电竞路上的“绊脚石”。腾讯给出的解决方案是:要联合,不要各自为政。
对于游戏直播头部平台来说,合并也会给双方带来正向影响。
游戏行业分析师曹驰旭(化名)认为,斗鱼主打头部主播,重点深耕游戏直播市场,在流量获取上更为擅长,而虎牙则拥有YY的泛娱乐基因,除游戏直播外,还不断强化美食、娱乐、二次元、户外等非游戏直播内容,在运营与变现上更胜一筹。若双方取长补短,业绩增长上将会有更大的想象空间。同时,双方合并后,主播将进一步头部化,也极有可能降低成本。
2、跨界野心家
尽管游戏直播行业天花板可见,但目前看来仍是一片值得挖掘的金矿。
根据前瞻产业研究院预测,2018至2022年,游戏直播行业将保持13%以上的增长率,到2022年,游戏直播市场规模将达到300亿元左右。
无论是市场前景还是战略意义,游戏直播都已成为兵家必争之地,因此更大的危机来自于跨界掠夺者。游戏直播原生玩家虎牙和斗鱼的“共同敌人”——B站、快手、抖音以及西瓜视频都已加速抵达战场。
虽然腾讯投资了B站和快手,但相比于虎牙和斗鱼,腾讯与前两个平台的关系还是让人捉摸不透,更何况重合业务难免会出现一些利益冲突。
号称“国内最大的游戏视频社区”的B站攻势最为猛烈。
2019年12月,B站击败快手、斗鱼、虎牙等平台,与《英雄联盟》达成为期三年的国内独家直播协议,耗资8亿元。
《英雄联盟》的威力绝对不容小觑,在2019《英雄联盟》全球总决赛期间,其收视率再创新高——平均每分钟收视人数达到了2180万,同时观看人数峰值达4400多万,在为期5周的赛事中,全世界的粉丝观看了超过10亿小时的内容。
还有一股不可忽视的力量是字节跳动旗下的抖音和西瓜视频。
早在2018年6月,字节跳动就宣布正式入局游戏直播领域,由旗下的西瓜视频团队负责运营。随后,抖音也入局该领域。
尤其值得一提的是西瓜视频。
作为字节跳动旗下的三大短视频平台之一,西瓜视频主打15分钟以内的中短视频,内容呈现多样化,主要以影视、游戏类视频为主。受众以男性居多,且用户主要聚集在二三线城市。
而这个受众群体与观看游戏直播用户的画像极为接近。
不过西瓜视频自知入局较晚,虽然有今日头条提供流量入口和信息流算法加持,但西瓜视频难免会显得心有余而力不足。
怎么追赶?向来以“简单直接”为行事风格的字节跳动直接宣布:招募公会和主播,撒钱给流量。
2019年9月,抖音上线了日结功能,游戏主播每天都可提现,而且不需要通过公会。随后,西瓜视频也跟进这一功能,并宣布主播可分成50%,每天下播后可提现,如果完成了相关收入任务和开播任务,还可获得5%的分成奖励,即最高可获得55%的分成。
“这种方式很有效。当时不少公会、游戏主播听消息后都蠢蠢欲动,去西瓜视频和抖音开了直播。”该直播业内人士说,“未来字节系所有直播业务产品可能都会统一采用日结的形式。”
3、行业易入,版权难得
从撒钱招募公会和主播、到“绿洲计划”、打造游戏团队、成立游戏公司,再到加速自研重度游戏进程,字节跳动在游戏领域的野心已经十分明显,而这直接触碰到了腾讯的“逆鳞”。
从遏制字节跳动崛起的角度来看,虎牙和斗鱼合并就更显得十分必要了,这也是腾讯的未雨绸缪之策。
但目前还只是未雨绸缪阶段,无论是西瓜视频、抖音,还是B站和快手,都无法对腾讯造成足够大的威胁。YY董事长李学凌曾一语道破了其中的玄机,他认为“游戏直播行业离不开腾讯的游戏版权资源,并且迟早是腾讯的主场”。
“未来字节跳动如果通过自研重度游戏打通版权问题,或许可以跑出来,但现在肯定不行。”上述业内人士说。
手握版权的腾讯,一直都是游戏直播领域中“造物主”般的存在。截至2019年底,全球前十名最受欢迎的手游中,有5款是由腾讯开发,《王者荣耀》《和平精英》更是长期霸占了各大榜单。
因此,未经腾讯许可,无论是短视频还是游戏直播平台,擅自使用这些热门游戏中的内容都面临巨大的法律风险。
腾讯手中的游戏版权,成了众多游戏直播平台难以打破的壁垒,也是令字节跳动束手无策的杀手锏。
不可否认的是,腾讯对整个游戏直播市场有着绝对的控制力。在打压竞争对手的同时,腾讯也在积极整合资源,不断加固游戏业务的护城河。
随着腾讯控股虎牙,游戏直播的竞争格局悄然生变,未来谁还能与腾讯争锋?