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脑机黑科技、意念玩游戏：“硅谷钢铁侠”让未来又近了一步？

有人称他为偶像，也有人把他当做“疯子”，但无法否认的是，埃隆·马斯克，是一个活在未来的冒险家。
早在2016年，在墨西哥国际宇航大会上，马斯克透露了他的终极目标——让人类成为一个多星球物种，并提出了自己的火星计划，引起了广泛的热议。但这却只是马斯克冒险的一部分。
从锂电池汽车特斯拉颠覆了全球汽车工业，再到不久前SpaceX引起各国关注：先是猎鹰9号重型火箭和其搭载的60颗卫星升入太空，接着载人“龙”项目也顺利完成，实现了载人航天迈入商业的壮举。而一系列令人惊讶的操作也助推埃隆·马斯克身价水涨船高。目前，马斯克已经超越了扎克伯格，跻身富豪榜第三，仅次于贝佐斯和比尔·盖茨。
苹果公司联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克曾评价马斯克称，他追求的领域都是其他人直言因为这样或是那样的理由无法取得成绩的领域。
而在近日，埃隆·马斯克又公布了在另一个难度高、风险大、争议多的领域取得的成就。8月29日，由马斯克创办的脑机接口公司Neuralink开了场脑机接口产品发布会，展示其最新成果：脑机接口芯片“LINK”和新一代全自动机器人。“龙”飞船落地不久，马斯克带着他的“黑科技”又来了，再次让科幻迷们直呼未来将至。
“极客”梦想家的脑机秀，是魔幻还是未来
早在几年前，《华尔街日报》就曾透露，执掌SpaceX和特斯拉两家公司的埃隆·马斯克正在筹备一家名为Neuralink的脑机接口公司。经历了四年的摸爬滚打，8月28日的发布会，马斯克用三只小猪勾起了大众对于脑机的美好幻想。
发布会上，马斯克介绍了Neuralink研发的脑机接口芯片“Link”。该芯片大小为23mm x 8mm，体积不到一枚硬币，却能解决焦虑症、抑郁症、健忘症等各种大脑及神经的重要问题。
紧接着他展示了Neuralink去年首秀的外科手术机器人的“V2”原型，该机器可在人脑中缝制多达1024个5微米宽的超薄电极。同时，这台机器还能实现“无痛”植入。在头骨上打个小洞，然后在嵌入脑机接口，整个过程无需全麻，耗费时间甚至还不到一小时，且患者当天就可出院。马斯克解释道：“就像一根用细金属丝装在头骨上的Fitbit一样。”
值得注意的是，为了体现“Link”芯片的有效性和安全性，Neuralink选择了和人类在健康记忆等基因方面相似度较高的三只小猪来进行实验：第一只小猪没做过植入手术；第二只做过植入手术后又将芯片取出，如今依然身体健康，说明在用户不满意的情况下，芯片可以取出、且大脑不会受到损伤。
同时，发布会上还通过显示屏直观展示第三只植入小猪的脑电图。每当它闻到有味道的东西时，芯片就会采集记录这些大脑活动所产生的信号。同时，当小猪在跑步机上活动时，马斯克介绍说“我们会读取关节的位置，可以非常精确地预测主体内所有四肢的位置。”
随后马斯克宣布Neuralink即将开启人体试验，以解决各种脊柱和神经系统疾病，包括癫痫发作、瘫痪、脑损伤和抑郁症。而神秘的脑机技术也第一次引起了大众的关注，不少科幻迷甚至开始幻想：实现存储或上传记忆后，一个“人格移植”、甚至是“永生”的未来世界似乎并不遥远了。
并非首次接入现实，游戏领域早已多次登场
值得注意的是，其实这并不是脑机技术的首次出现。它此前已在医疗、军事等领域得到了一定的应用，并取得了较好的反馈效果。不仅如此，一些科技公司甚至早早地将其带入了游戏领域。
在2009年的CES大会上，美国的Mattel公司就推出了著名的意念控制玩具MindFlex，被《大众科学》评为“2010年最值得拥有的科学玩具”；2011年，Puzzlebox公司的Castellotti在旧金山GDC现场演示通过Puzzlebox Jigsaw系统用意念玩《使命召唤：黑色行动》；2015年初，同样在GDC大会上，瑞士的神经技术初创企业MindMaze发布了全球第一款靠意念控制的虚拟现实游戏系统原型MindLeap；2016年12月，位于波士顿的Neurable获得200万美元投资，并在2017年推出了一款意念操控头盔，让用户可以用意念来控制VR游戏。
于是，Neurable在2018年推出了首款脑机VR游戏《Awakening》，并上线全球各地的体验店。借助打造的脑机接口开发套件，Neurable以非侵入式脑机技术捕捉到了玩家特定神经元信号，并将其转换成游戏命令。第一次实现了解放双手，用意念控制游戏。值得注意的是，该公司也在2017年3月获得了埃隆·马斯克的投资。

尽管脑机技术整体都还处于起步阶段，在游戏领域的发展更是少之又少。但《Awakening》的出现，确实让整个行业看到了其在游戏领域商业化的可能性。
同时，Neuable联合创始人兼执行总监Ramses Alcaide也表示：“这款游戏，展示了脑机接口技术为玩家带来的意识操控VR游戏的可能性。而我们提供的开发者套件，可供游戏开发人员开发更多脑机VR娱乐内容和游戏体验。我们认为，第三方游戏开发者比我们更懂如何创作一款有趣的脑机VR游戏。”
大众集体沸腾，但离改变世界还相差甚远
当然，回到开始，这次发布会固然带来了很多亮点，但大众在狂欢过后更应该冷静思考现阶段脑机技术的可行性。据了解，此次脑机接口的基本原理是，采集大脑神经元产生的电信号，用机器解码，再编码成数字信号去指挥机器。
无论是意识控制、还是记忆储存，都需要在神经编解码领域取得突破。但目前Neuralink却还处在植入手术和数据采集阶段，距离编解码技术的突破相差甚远，因此产业化必定难以实现。
不仅如此，人脑的复杂程度也远非猪脑可比，现阶段的成果很难在人体实验上见效。同时，Neuralink也尚未获得FDA批准植入人体。因此，要想实现大众幻想中《黑镜》、赛博朋克电影的科幻桥段，可能还需要很长一段时间。
除了技术层面的困境外，脑机技术产业化的背后同样值得忧虑。近日，在ISC2020第八届互联网安全大会上，同为技术派出身的360集团董事长兼CEO周鸿祎，对马斯克的美好愿景公开泼了冷水。
在《ISC夜谈》上，周鸿祎对脑机接口技术发表了自己的看法。他表示，马斯克这项技术相当于打开了“潘多拉魔盒”，自己强烈反对脑机接口技术的广泛应用。
在周鸿祎看来，人类应该限制严格限制脑机接口的使用范围，可允许其在临床医学方面使用，用来治疗和帮助一些残障人士、精神疾病患者等，但广泛地使用脑机接口却是“一件可怕的事情”。
“如果将来人类被强制安装脑机接口，不愿安装的就是异类，而你一旦接入脑机接口，你的脑机接口就要永远在线，不能离线，一旦没有信号，或者公司不对你提供服务了，你就属于在信用榜上有问题的人，你想这会是一个什么样的世界呢？”
周鸿祎表示，随着脑机接口技术的实际应用，人脑数据的安全问题也将成为新的挑战。不过他也指出，人类社会的数字化、整个社会的数字化、甚至人的数字化，都将是不可逆转的趋势。我们除了需要脑机接口这类未来科技，更需要制定新的技术伦理和新的法律制度。
结语
对于马斯克来说，将已有的技术拓展规模是他最擅长的部分，从特斯拉到SpaceX皆是如此。尽管在脑机接口上没有实现技术的大突破，却完成了一个系统级的整合，实现了医疗用途上的推进。
当然，更重要的是，马斯克真正地将脑机这个概念带入主流视野，让大众了解到了这个原本关注度不高的领域。至于那些天马行空的科幻情节，还需要在想象中继续停留很长一段时间。

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