化用推理经典，视觉小说《流言侦探》TapTap百万下载9.4分

《流言侦探》与《恋与制作人》根本不同，在于一个是以故事为主打，一个几乎完全仰仗人设发威。
只为“讲好一个故事”的视觉小说，到底算不算游戏，在玩家当中还有很多争论。尽管有的人认为玩这样的游戏不如看本书、买张电影票，但以故事驱动的游戏产品，近年来已经成为收割口碑的利器。
随着制作过《行尸走肉》、《人中之狼》等优秀作品，专注视觉小说的欧美开发商Telltale Games倒闭关门，作为媒体GameLook也不禁也开始关注起国内制作视觉小说的开发者的生存状况来。有趣的是，印入脑海中的第一家公司却是《恋与制作人》开发商叠纸网络。然而，操心一家做出过3亿月流水产品的公司的生存，意义着实不大。
不过在最近一段时间，通过社交广告，一款名为《流言侦探：活着的死者》、以推理为题材的视觉小说手游进入GameLook视野，这款产品以原创30万字的侦探小说为主要卖点受到粉丝喜爱，特别获得了不少厂商心水的女性缘。然而稍显遗憾的是，尽管在TapTap上下载破百万，正传和番外评分都高达9.4分，但迄今《流言侦探》在App Store免费榜和畅销榜排名都在千名以外，虽属佳作，但未能复现《恋与制作人》的现象级吸金水准。
硬核+女性向？心动、叠纸两家实力厂商护航
《流言侦探》是由深圳木狼科技研发一款典型的视觉小说游戏，版号信息显示发行方是隐志网络，也就是TapTap母公司心动网络前身VeryCD背后的公司。目前，木狼科技已将重心移至新品开发当中。
而所谓视觉小说，即是有声读物的衍生，也就是可以玩的小说，玩家只需跟随故事推进剧情，就可以此获得富媒体式的侦探小说阅读体验。该种品类多见于欧美和日本市场，早期手游较有名的有《生命线》等。比较来说，国内开发者对视觉小说涉猎较少，其大多存于女频小说和AVG游戏网站当中，属于小众圈子，超脱主流市场之外。
之前文章当中，将《流言侦探》称之为《恋与制作人》精神续作，出于对发行时间上把握误读，属于谬误对读者造成误导，在此表示歉意并感谢不吝指正的读者。不过二者的确拥有一些相同点：
1. 品类都是视觉小说；
2. 玩法和付费模式接近；
3. 粉丝以女性居多；
此外，《恋与制作人》开发商叠纸网络还持有《流言侦探》开发商木狼科技20%股份。
然而，与《恋与制作人》这样的产品强调视觉体验所不同的是，《流言侦探》在语言文字上着墨更多，整体产品形式偏向小说，并辅之以语音和图像的调剂，因此表现形式对玩家而言相对激进，使得产品更加受到心（shan）思（chang）细（nao）腻（bu）的女性玩家喜爱。
游戏推进剧情的主要方法是通过游戏内设计的微信聊天的形式进行，这也是《恋与制作人》，和一些女性向小说网站所采用过的方式。该系统被游戏称之为“流言”，意即通过与不同角色对话获取信息，探明线索和开启故事。模拟社交对话推进故事，给产品赋予了更沉浸的代入感。游戏故事部分则很像一个阅读器App，交互方面也很简单，只需点击部分文字上覆盖的“血珠”就能够获得线索。
由于篇幅庞大，《流言侦探》游戏时长约在20个小时左右，对于一款剧情向的单机手游而言的确算是个小巨人。产品以免费下载+内购方式发行，不过游戏设计出发点比较“良心”，没有对玩家体力做太多限制，因此即便百万下载口碑爆炸，其收入也未能企及《恋与制作人》高度。
游戏再演绎推理经典，有效却差临门一脚
游戏本身的背景故事是一个典型的密室复仇杀人事件，八名年轻人共同前往云南一处偏僻的村庄（密室），共同悼念学生时代不幸离世的好友。然而，尚未出发人们却收到了已不在世上的好友来信，八名年轻人、一名亡者、一名变态杀手，加上村中追踪杀手的侦探，共同交织出了游戏曲折的故事，这也是游戏副标题“活着的死者”的由来。
实际上，《流言侦探》故事，明显有向“侦探女王”阿加莎?克里斯蒂小说《无人生还》致敬的影子，同样主要“客人”角色是八个人，被一件共同的往事所束缚牵扯。不过具体剧情处理上，《流言侦探》做到了充分的原创，人设的魅力也征服了粉丝，比如有女玩家就称某某角色“满足了自己对男人的所有幻想“。要知道，卖一个极具魅惑人设，才是直击女性玩家痛点的根本。
当然，作为开发商木狼科技处女作，《流言侦探》在故事层面并非没有缺憾，比如就有玩家反映游戏后期剧情太拖沓，以及结局部分经典的反转虽起到了效果，也有玩家提出了过度突兀的意见。不过总体而言瑕不掩瑜，游戏百万下载量仍能保持9.4的TapTap评分，和4.7的App Store评星，足见品质过硬。
据官网信息显示，木狼科技成立于2017年6月，创始人吕呈尧是腾讯海外发行业务出身，2015年开始创业，2017年创立木狼科技后随即开始了《流言侦探》的制作，同时番外篇《曼谷暴雨》也已在苹果上线。不过由于时机原因，缺失版号的《曼谷暴雨》无法在安卓登陆，进一步影响到了这款被两家实力厂商光环加持的产品。
尽管上线8个月后，仍然能够在社交网络上看到TapTap为《流言侦探》砸下的广告，但产品已经进入较平稳的状态，七麦数据显示其日下载量约在1000左右徘徊，百度指数也是保持了类似波幅。
和《恋与制作人》一样，《流言侦探》的确抓住了女性用户的喜好，总体下载量也过关，但产品收入上最终未能到达同一高度，症结可能出在付费系统的设置上，过于“良心”导致没能激发玩家氪金需求是其中之一。
并且，《流言侦探》与《恋与制作人》根本不同，在于一个是以故事为主打，一个几乎完全仰仗人设发威。这就导致了《流言侦探》无法利用好KOL传播，因为主播或核心玩家试图营造病毒营销的行为，必然会造成剧透，进而损害《流言侦探》核心魅力。因此，《流言侦探》传播渠道也就容易变得单一。
而以侦破案件为主线的剧情类游戏当中，加入其他多种形式的内购也很容易让玩家出戏，被敏感的女性玩家抨击，而卖人设的女性向游戏却无此后顾之忧，甚至新服饰装扮还会受到玩家欢迎。因此《流言侦探》成功无法进一步扩大化，也在情理之中。不过我们相信，有《流言侦探》珠玉在前，开发商以及后续瞄准女性向市场的厂商，能吸取经验教训，制作出更多叫好又叫座的女性向产品。