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连续两款游戏收入破亿:《冰汽时代》开发商的秘诀是什么？

Gamelook报道/最近，一款叫做《冰汽时代（Frostpunk）》的生存模拟游戏再次回到了Steam全球畅销榜第二名，根据SteamDB的统计，该游戏的销量超过了100万套（在100-200万之间），即便是按照33%的折扣价，这个定价30美元的游也至少给开发商11 bit Studios带来了2000万美元以上的年收入，如果算上之前的《这是我的战争》，这家波兰团队已经连续打造了两个收入过亿的独立游戏大作。
实际上，《冰汽时代》是一款精神续作，它的核心与《这是我的战争》类似，但却采用了完全不同的表现形式。在生存模拟游戏大作频出的环境下，《冰汽时代》为何可以脱颖而出？作为一个独立团队，11 bit又是如何做到连续成功的呢？
“穷山恶水多刁民”：《冰汽时代》其实是个社会模拟器
《冰汽时代》的故事发生在虚构的19世纪，由于某种原因，整个世界被冰冻、旧的文明消亡，你需要带领一批人建立新的文明。和很多生存游戏类似的是，你的资源很少，开局只有一个生成器，它可以为城市提供热量、蒸汽和电力，作为城市的主人，你还需要建设它，为居民提供食物、提供避难所。
在大多数的城市建造游戏里，成为领导者往往都是为了把城市建造的更好看或者更高级，游戏里的市民往往都会完全听从管理者的号令，可《冰汽时代》偏不，在这个游戏里，成为领导者是需要负很大责任的，因为严苛的生存条件下，这些居民仍然对于生活质量和个人生活有着比较高的要求，你的一些决定可能让他们不满，甚至还会站到你的对立面。
如果你曾经玩过《这是我的战争》，那么可能会看到一些相似之处，比如在艰苦的生存条件下获得资源还要面临道德拷问，简单的说，两款游戏的不同之处在于，《冰汽时代》把问题上升到了更大的范围，开发商11 bit Studios表示，之所以选择城建主题，并不是为了探索不同类型的玩法，而是希望把游戏做成“社会模拟器”。
高级制作人Blazej Zywiczynski此前接受采访时说，“我们并没有想要做一款城建游戏，内部讨论的时候讲的都是希望通过游戏要表达什么、选什么话题，以及想让玩家拷问自己什么问题。这个项目上，核心的关键词是社会，比如它是如何形成、发展并且进化的？是什么力量推动了社会的前进？到底是地理环境、领导人还是信念？城建玩法似乎刚好适合我们做这方面的探索，而且此前从来没做过，所以我们希望尝试新东西”。
在很多游戏里，NPC的出现是为了推动游戏的进展，而该游戏则继承了《这是我的战争》对于角色的人性化塑造，每个决策都加入了道德考量，因此，每个玩家做决定都需要通过自己的观点判断对错。
游戏里最主要的任务就是让所有人生存下去、生活满足并且充满希望。然而，由于资源有限和人口众多，想要平衡这三者是比较困难的，体验过游戏的玩家可能会更明白“穷山恶水多刁民”这句话的意义。
为了更好的管理城市，玩家们需要执行律法，这时候你就会遇到道德难题，有时候你需要去决定是否为了大多数人的利益而牺牲少数人、为了眼前的满足而牺牲健康和营养。游戏里的有些法则可能在现实生活中是行不通的，比如以尸体为食，但在《冰汽时代》极其艰难的生存条件下却是合理的，这就会让玩家很难决定，到底怎样做才是对的？
每个法律条款都是有影响的，比如签署儿童劳动法会增加一名玩家的劳动力，但会让少数人处于危险之中，你可以决定儿童工作量的轻重。另外一个案例就是汤羹法，煮汤可以让更多人吃到东西，但却不能让人吃饱，而游戏里又需要你平衡希望与不满之间的矛盾，所以，玩过这款游戏你会发现，有时候满足感并不是因为对更好的生活有什么希望，更多的是因为没有更好的选择。
有些法律是需要玩家考虑是否执行的，比如儿童劳动法，无论是否执行，一些听起来不人性化的法律都会给市民带来心理负担，因为他们不知道什么时候这个残忍的法律会执行，当然如果你规定儿童只能做轻活，全体居民也会做出不同的反应。如果始终不执行，人们最终会忘掉这个从未生效的法律。
《冰汽时代》最核心的问题在于如何处理个体、小集体和社会之间的关系，在游戏里，每个角色都有自己的生平，讲述了他们与其他人的关系，因此形成了一张关系网，让玩家在决策的时候需要考虑，这些居民还会对小镇以及工作条件表达意见，所以让游戏世界变得更加活灵活现。所以，虽然《冰汽时代》碰触的游戏主题和话题略显严肃，但却并不会让你觉得乏味。
创业十年曾扑街5款游戏：续作也要做到与众不同
据Gamelook了解，11 bit Studios团队形成于2009年，最初只有5人组成，到了2010年9月才创办公司。跟所有的独立开发团队一样，这家波兰工作室也并非一帆风顺，实际上，2014年成功的《这是我的战争》是该团队的第六款游戏。
其实，《这是我的战争》并不是第一款加入精神健康和压抑等数值的游戏，但是，通过独特的角色形象塑造和叙事方式的灵活性，它成为了策略游戏里非常出色的一个，每个角色都有个人传记和简介，而玩家选择可以影响游戏结局。
成功之后，该公司就已经开始做这个叫做《冰汽时代》的精神续作。与之前作品让玩家操作几个平民在战争中生存不同的是，你在游戏里成为了一个小社会圈层的领导者，需要管理数百人，因此，《冰汽时代》无论是内容还是玩法都比之前的《这是我的战争》更大，而开发商11 bit团队也从之前的40人增加到了70人。
虽然是精神续作，而且核心理念一致，但《冰汽时代》却采用了差别很大的表现形式，比如城建元素。高级营销经理Karol Zajaczkowski，“我们最开始想做的和发布的版本完全不同，最初是一个蒸汽朋克游戏，但我们做第一个创意原型的时候，就已经看到有类似的游戏出现，所以我们不希望自己的新项目只是另一个普普通通的蒸汽朋克游戏”。
为此，11 bit团队开始尝试不同的想法和创意，随后成员们发现，冰天雪地的环境可能非常不错，因为资源十分有限，所以可以加入很多有意义的选择。在《这是我的战争》里，为了更好地生存下去，你必须确保四五个角色一个都不能死，而在《冰汽时代》里，为了大多数人的利益，你有时候需要牺牲小部分人，作为领导者，有些艰难的决定是必须要做的，“他们可能会因此恨你，甚至试图摆脱你的治理，但你相信总有一天他们会明白你的良苦用心，哪怕暂时看起来是不好的”。
在《这是我的战争》之后，11 bit团队内部讨论到底是继续保持小型独立团队还是把规模扩大，最后一致决定做更大的游戏，Zajaczkowski透露研发过程中最大的挑战是没有发行商帮助，“我们是独立工作室，而且是资金自由，所以我们的游戏发布日期完全自己决定，所以这也是游戏跳票一年的原因”。
11 bit Studios的目的是希望让玩家关心每一个游戏里的个体，而不是把他们当地图资源，而且你的决定不会通过文字显现，而是直接从玩家呈现出结果，“当你的市民有很多人无家可归的时候，就意味着有人要睡地板。当有些人死亡之后，整个社会都会受到一定程度的影响，《冰汽时代》当中的居民是很有主见的，如果你不管他们的死活，他们就会反对你”。
得益于艰难困苦的冰天雪地环境，这些元素得以非常完美的融合在了一起，“在普通的环境下，其实很多问题是表现不出来的，只有生存条件恶劣的时候才会有”。
连续两款收入破亿背后：社区才是成功的根本原因
2014年的时候，11 bit曾在2014年以《这是我的战争》一举成名，当时20人团队研发的战争主题生存游戏两天就成功回本，2016年的时候实现了百万套销量，成功跨入“白金俱乐部”，从《冰汽时代》的表现来看，这个精神续作似乎销量破百万的速度更快。
但《冰汽时代》项目经理兼高级主策划Jakub Stokalski表示，之所以连续成功，实际上最大的原因是与社区的积极沟通。
如果你之前看过Gamelook报道就可能知道，虽然独立游戏团队的生存环境不佳，但11 bit却对玩家非常负责，比如《这是我的战争》，该团队甚至为不买正版游戏的人推出了免费版本，当时工作室还表示，“有人不愿意买而选择破解版，我们理解他们生活的艰难，我们自己也经历过买不起游戏的阶段，所以提供了免费版本”。
另一个值得称道的是，和很多单机游戏发布之后就意味着项目结束不同的是，这个独立团队一直在为玩家们提供免费内容更新，比如《这是我的战争》直到2018年还在推出新的免费DLC。
当然，该工作室认为玩家认可的最重要原因是他们对反馈的重视，Jakub Stokalski透露，《冰汽时代》很多游戏模式都是玩家要求的，比如无尽模式，“有一部分玩家反映，他们非常喜欢冰天雪地生存的氛围，非常喜欢城市建造，但不想被剧情打断，所以就有了无尽模式的计划”。
他还透露，《冰汽时代》也会在后续长期推出免费内容更新， “《这是我的战争》几乎是四年前发布的，但直到2018年我们还在做新内容，我们不想只是把游戏发布、收钱然后做其他的事情，我们一直在和社区积极沟通，保持游戏的活跃度，所以《冰汽时代》也会这样做”。
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