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正面刚!苹果下架《堡垒之夜》,Epic起诉苹果商店抽成垄断

Epic Games跟苹果杠起来了!

8月14日,据外媒The Verge报道称,苹果App Store和谷歌Google Play两大应用商店相继下架了热门游戏《堡垒之夜(Fortnite)》,原因在于其游戏开发商Epic Games为游戏引入了一种新的内购机制,该机制可绕开苹果及谷歌的支付系统,从而规避掉苹果和谷歌30%的收入抽成。


缘起:Epic Games启用了新系统支付功能

报道称,8月13日,Epic Games在《堡垒之夜》游戏中推出了一项以折扣价格购买角色服装和武器的新功能,只要玩家直接付款给Epic,就能享有20%的游戏内货币折扣。这一做法绕开了苹果和谷歌商城的规则,直接挑起苹果和谷歌敏感的神经。

在Epic Games新功能推出的当天,苹果和谷歌两大应用商店迅速下架了Epic Games的《堡垒之夜》,原因是该公司违反了软件分发平台的规则。

苹果在声明中表示,下架《堡垒之夜》是由于Epic Games违反了App Store有关应用程序内支付的准则。谷歌则在声明中称,开放的?Android 生态允许开发者通过多个应用商店分发应用。对于选择使用 Play 商店的游戏开发者,我们有一致的对开发者公平的政策,并保证商店对用户的安全。“虽然《堡垒之夜》仍然可以在 Android 上使用,但由于它违反了我们的政策,我们不再在 Play 商店上提供这款游戏。但是,我们仍希望有机会继续与 Epic 进行讨论,并将《堡垒之夜》带回到 Google Play。”

需要注意的是,Epic Games曾在今年4月推出了谷歌安卓版本的《堡垒之夜》,因此,谷歌的下架对Epic Games的影响或有限。

而苹果方面,据Sensor Tower估计的数据,过去30天,《堡垒之夜》在全球苹果App Store获得240万次下载,以及4340万美元的收入。截至目前,这款游戏在全球App Store累计下载量达到1.33亿,累计收入为12亿美元。

从数据上看,苹果应用商店下架《堡垒之夜》对Epic Games的影响较大,因此,在获知遭苹果下架后,Epic Games聘请了在奥巴马政府期间美国司法部反垄断部门负责人、著名律师克里斯汀·瓦尼(Christine Varney),并迅速向美国加州北区地方法院提交了起诉书,起诉苹果商店抽成长期垄断。

此外,Epic Games甚至还发动对苹果的营销战,苹果著名的《1984》广告遭到《堡垒之夜》模仿,Epic Games在广告中暗示苹果为“老大哥”,后者禁止数十亿台设备安装《堡垒之夜》,并呼吁用户加入与苹果的反垄断战斗。


这一系列有序且快速的反应也被行业人认为,Epic Games是有备而来,将与苹果“正面刚”。

起诉:Epic Games认为苹果商店抽成垄断

在Epic Games长达60页的诉讼中,Epic Games称,苹果下架《堡垒之夜》,是其发挥主导力量对开发者施加不合理限制,并维持其在iOS应用内支付市场垄断地位的又一例证。

Epic Games认为,通过其开发者协议和非法政策,苹果明确地以使用App Store为条件,并且以使用应用内支付为条件,才允许开发人员向用户分发应用,而排除了其他解决方案,这本身就是一种非法的捆绑行为。

事实上,Epic Games对应用商店抽成制度不满由来已久。今年以来,Epic Games CEO蒂姆·斯威尼曾在多个场合公开指责苹果“非公平竞争”。

今年7月,蒂姆·斯威尼甚至对外称,苹果和谷歌是“双头垄断企业(duopoly)”。他说,运营应用商店的成本只占30%收益的一小部分,Epic Games在自己的商店里只收取12%的费用,产生5~7%的利润率。

从这点上看,Epic Games对苹果发起诉讼或真的是有备而来。值得一提的是,Epic Games此举还获得了众多拥趸。

据第一财经消息,曾起诉过苹果的Spotify公司公开表示支持Epic Games对苹果的起诉。Spotify发言人亚当·格罗斯伯格称,“我们赞扬Epic Games的决定和立场,苹果公司的不正当行为使竞争者处于劣势,长期剥夺了消费者的选择权。确保iOS平台的竞争性和公平性是一项迫切的任务,意义深远。”

影响:无论成败对开发者而言都值得持续关注

目前对于Epic Games与苹果的对垒,行业内讨论颇多。有观点认为,Epic Games对苹果的诉讼挑战,对游戏开发者及用户而言是件好事,并寄希望其能打破苹果的分成格局。

也有观点认为,Epic Games与苹果相比体量小太多,Epic Games除了能够获得更大的关注度之外,要赢得苹果的诉讼不容易。

在易观分析师廖旭华看来,Epic Games与苹果的诉讼,无论结果如何,对于游戏开发者而言都很重要。若Epic Games胜诉,对游戏行业分成模式或起到一定的影响。但是,他不认为苹果抽成比例的下降对所有开发者都是有利的,因为这可能导致新的费用或者苹果减少商店的运营支出。

“如果抽成比例降低,苹果的收入也会下降得非常明显,这时,苹果肯定需要一些针对性的举措,如出现新的收费方式,上架费、维护费、竞价广告等。当然,不一定是这些形式,但是在市场没有发生革命性变化的情况下,要求苹果对收入下降无动于衷并且继续保持运营投入是不太现实的。”

今年,海外市场关于苹果的垄断诉讼非常多,Epic Games与苹果的诉讼或许也会持续一段很长的时间,在这一点上,我们也将持续保持关注。