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开发5年、投入超10亿的惨败：永远不要背叛你的核心用户

秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。
——《阿房宫赋》
War. War never changes.
战争。战争从未改变。
对我来说，它以1998年的2开始，到2018年的76告终。
如果你是个普通的中国玩家，你很可能没有听说过《辐射76》。这款游戏的失败是如此之彻底，如今连视频网站和直播网站上都很难找到它的影子。但如果你是一个西方的普通游戏玩家，你应该会听过它的名字：它是游戏史上最成功的科幻游戏系列之一“辐射”（Fallout）系列的最新作，《辐射76》很可能是2018年所有的游戏中，投资仅次于《荒野大镖客2》的第二把交椅。从E3到科隆，Bethesda曾用这款游戏的大幅广告贴满了整个世界，发售前的广告渗透了整个英文、法文、德文……的网络，怎么看宣传预算都不会低于1亿美金。
游戏的开发费用也同样惊人。我数过制作人员名单，《辐射76》的整个开发团队人数超过400人，还额外抽调了Zenimax旗下包括Arkane（耻辱系列和Prey的开发商）、ID（约翰卡马克，Doom和Quake的开发商，不用介绍了）、Bethesda Online（上古卷轴Online的开发商）三家公司的程序突击队，以及以Iron Galaxy为首的程序外包和美术外包公司六七家，所用外包人员无法计数（因为他们没写）。
按照Todd自己的介绍，这个项目开发是和辐射4同期立项的，它本来就应该是辐射4的Online部分……开发时间长达5年，赶上半个荒野大镖客2了。就算用美国平均的10万美元1人年（1人1年的工作量）成本估算，再除去和辐射4复用的部分和预开发部分，工作量最少也要有1200人年，换成开发费用绝不会低于1亿2千万美金。加上昂贵的宣发，整个项目的成本，应当在2到2.5亿美元，也就是14-17亿人民币之间，放在任何一个游戏公司都不是个小数字了。
这十几亿人民币就完全打了水漂。每个见到游戏的玩家都难以相信这是一款投入达到2亿美元级别的大作，游戏的实体销量比前作《辐射4》低了82%，而数字版销量低了48%。我们可以根据前作全价期约1200万的销量估算得出，《辐射76》这款作品在打折前的销量恐怕没能超过150万份……而且他们中的大多数都放弃了这个游戏。这可是最终销量超过2000万套的3A大作辐射4的续作！即便在整个游戏史上，也很少见到这样惨烈的失败。即便是Bethesda这样排名世界前10的大游戏公司，恐怕也承受不起再一次这样的失败了：如果《上古卷轴6》这么砸了，公司怕就要散伙了。
按照Bethesda公司目前的产品线布局情况和辐射76现在低到尘埃里的口碑，辐射76很可能会是最后一款B社出品的辐射了。这让辐射这个伟大的系列陷入了最糟糕的情况之中：现在的IP持有人很可能不敢在上面加大投入，而它的价格又没有低廉到可以转售给野心勃勃的新买家来重建乾坤……上一次，这正是从《辐射钢铁兄弟会》到《辐射3》中间发生的事情。
Bethesda这次真的错了，而且从根子上就错得很惨，才会得到这样的结果。对游戏开发者，乃至于所有文化产业的从业者来说，这种凄惨的大败局的分析价值，很可能比奇迹的大胜利还要高：现象级爆款的成功往往需要天时地利人和，连创造奇迹的人都很难复制，更加难以历数成功因素和因果关系；而大败局并非如此。一次强力IP、巨大投入的大败局，往往意味着非常关键的教训——最著名的那次叫做《E.T》，而从中吸取教训腾飞的公司名为任天堂。我见到辐射76踩进这个坑里；而圣歌紧跟着它也踩了进去。
因此，我这篇文章，很可能也会变成这个伟大系列的挽歌。当然，这是《辐射76》应得的。为什么它会失败得这么惨烈？那么，我们从辐射系列的用户们开始讲起吧。
从辐射2和辐射1开始：技术进步与核心用户的扩张
在经济学和行业分析中，有各种各样的消费者和用户行为分析理论，随着模型和产业的不同变化无穷。在游戏行业，经常会用一种粗略而简单的分层模型，分析一个系列或一个类型的用户构成：将用户分成核心用户，主体用户，外围用户。
核心用户就是俗称的“死忠”，是对产品最清楚，也是投入感情最多的用户；主体用户在游戏行业也就是所谓的“玩家”，他们构成了主要的用户群和维持产品运转的收入来源；外围用户也就是“普通人”，他们对大多数产品毫无影响，但却会决定一款产品能否登上世界的顶峰。几乎每个人看到这几个词，都本能地知道他们的用法：用核心用户做种子，赢得主流用户的支持，制造话题来卷入外围用户，一步一步走上巅峰……但真正能在现实中做到的，寥寥无几。很多时候，在一个产品只有核心用户的时候，它怎么看都不像能走上巅峰的样子。
比如辐射1——甚至比它更早的废土1，就是只有核心用户的游戏，一点未来卖座的样子都没有。但如果你要了解辐射的核心用户，你就一定要了解辐射1和辐射2。
如果你是个旗舰Wordpress级甚至Livespace级的老读者，你或许会知道，辐射系列是我最喜欢，对我个人意义最大的游戏系列。没有之一。理所当然地，你可以在旗舰找到辐射3、辐射4和辐射新维加斯的设计笔记；但是你找不到辐射2和辐射1。
这当然不是因为辐射2和辐射1不重要。对我来说，它们太重要了，以至于我不知道该如何书写。
人的一项真正爱好是怎么产生的？我想，大多数人应该都是在一部“入坑作”的冲击下产生的吧。当一部作品，或者一项事实对一个人的认知产生冲击的时候，我们就极其容易从此将这个作品所有的同伴都纳入爱好之中。“天啊，原来XXXX还能这样！”当你内心产生这个想法的时候，你很可能就找到了一件真正的爱好，甚至是毕生的事业。游戏从我的“业余爱好之一”升级到“毕生的事业”，就是因为辐射2。
辐射1诞生于1997年，辐射2诞生于1998年。我的那张英文版辐射2，是在1998年的年底，从一名推销盗版盘的农村妇女手中买到的，作为另外4张我已经记不清名字了的盗版游戏的添头。你可以在Wordpress级旗舰2005年的文档中，找到我第一次讲述这个故事的纪录。但那篇文章里，还有很多没有提过的事情。
比如，在我打通了3遍辐射2之后，我发疯似地去找辐射1的盗版光盘，却发现这张光盘很可能在中国就没有存在过，于是我花了140元（是的，1998年的140元）网费，用56kb速度（换成现在的网速，是难以想象的7KB/s）的猫（Modem）从一个外国服务器花了整整28个小时下载了近600M的辐射1。我直到现在也记得等待辐射1下载完成而睡不着的那个晚上。
在本文中，我会坚持把辐射2放在1前面的原因，正是因为我是先打通了3遍辐射2才下载完辐射1的。我甚至翻译和写过两版Fallout TRPG（FTRPG）的规则：其中一版是我翻译的，另外一版则是我设计的私人规则。我之所以选择游戏行业，尤其是游戏设计方向作为我毕生的事业，正是因为辐射2和辐射1在游戏设计中体现出的力量。如果每个人的人生都是一本自传体小说，那么辐射2和辐射1的攻略会在我那本里面非常后现代地占据一章。
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