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换个视角看《Apex英雄》蹿红:大厂激烈的内部竞争

在今年的春节假期中,来自EA旗下的吃鸡游戏《Apex英雄》突然蹿红,成为了爆款游戏,接着它开始创造惊人的成绩,上线一周同时在线人数已突破200万。而在这款游戏火爆的背后,还有着大厂激烈的内部竞争的阴影存在。
  与前两年不同,2019年“春节档”最火的游戏来自海外——EA旗下的免费吃鸡游戏《Apex英雄》。
  简单列举下《Apex英雄》目前的成绩:游戏于2月5日正式问世,上线8小时玩家人数突破100万;一天之后突破250万;三天达到1000万;一周之后,玩家总数已达2500万。
  此外,截至目前,仅仅一周,《Apex英雄》的同时在线人数已突破200万,而同样是200万大关,《堡垒之夜》则用了16周。在Twitch直播上,由于《Apex英雄》的冲击,《堡垒之夜》的收视率自2018年2月以来首次跌破10%,而前者的收视率则为17.1%。
  得益于《Apex英雄》的异军突起,整个2018年都在梦游的EA也终于在股市上有所起色。截至2月12日,EA股价一度飙升至106.95美元,11日收盘时的97.24美元也创造了近四个月来的最高值。
  可对于EA内部而言,《Apex英雄》蹿红的影响远不仅如此。
  在玩家群中,EA有个响亮的外号:美国腾讯。除了都是大公司之外,也与两家企业均擅于收购有着一定的关系。
  同时,EA还是一家出了名的“暴君”、“死神”,收购的公司大多不是已经凉凉,就是在凉凉的路上。制冷效果堪称美国游艺界的电冰箱,这也解释了EA的中文翻译为何叫美国艺电。
  不管是开发《模拟人生》的Maxis、《红色警戒》的西木、还是后来《植物大战僵尸》的宝开,只要游戏的营收没有达到EA的预期效果,再受玩家追捧的IP在EA眼里都是P。其中Maxis后来的作品只是因为没有《模拟人生》赚的多,就遭到了EA的冷落乃至除名。
  当然这里不是要跟风黑EA,因为从公司层面而言,EA的做法无可厚非。通过大量的内部竞争,留住公司盈利更强的作品,以此确保产品线在市场上的长期活力。况且对待工作室的主力员工,EA也主张尽量不裁员,虽然最终的结局往往是留不住这些人。
  可以说很多EA系的游戏之所以凉凉,并不是因为成色不足,绝大部分原因是不赚钱,官方不重视,或是吃相太难看。而为了确保自己可以吃下某一类型,EA常常也会选择多管齐下的策略。
  比如此次的《Apex英雄》,其定位是机甲类的吃鸡游戏,而在此之前,同样是EA旗下,宣传了近一年的BioWare工作室大作,机甲射击类游戏《圣歌》早就定档2月末发售。EA突然在半个月前毫无征兆地上线个同类游戏,还是免费的,可见内部竞争的激烈程度。
  虽然在游戏模式上,付费PVE游戏《圣歌》与免费的吃鸡游戏《Apex英雄》有着本质的区别,可用户能玩游戏的时间就这么多,对于类似的游戏,无论是否付费,打人还是打机,他们都只能将有限的时间留给一款产品。何况后发行的《圣歌》本身就有付费的劣势,口碑稍有偏差,玩家都很难掏钱。
游戏《圣歌》
  另外关于外界对于《Apex英雄》黑马奇迹的渲染,2月4号首次放出游戏消息,次日便正式上线,没有丝毫预热,颇有草根逆袭的感觉。可据游戏开发团队,Respawn工作室创始人表示,故意不大肆宣传,其实也是一种营销。
  因为该游戏除了有Respawn的上一代口碑之作《泰坦天降2》的基底,还略有《守望先锋》《使命召唤》《绝地求生》等知名游戏的感觉。所以在Respawn看来,如果前期将宣传重点与这些成功游戏相比,无疑会拉高玩家的期待,造成实际体验的落差。与其这样,不如直接把游戏内容拿出来。
  这就是为何游戏在上线前根本没怎么宣传,但次日刚一问世,很多主播就开始争相直播了这款游戏。省去前期的宣传成本,将火力全部聚焦于直播平台上,足以看出Respawn甚至是EA对这款游戏的自信程度。
  与之相对的,就是《圣歌》的开发工作室BioWare了。要知道在被EA收购之后,这家曾做出过《质量效应》《无冬之夜》的团队已经搞砸过一次重点项目,此次被自己人摆了这么一道,如今的BioWare或许已经依稀瞧见了前辈们留下的足迹。
  类似的遭遇Respawn也有过。
  2016年,由Respawn开发,EA发行的《泰坦陨落2》正式问世。这是一款典型的叫好不叫座的产品,就连Respawn方都表示游戏本该可以卖得更好,之所以不佳,是因为EA将这款游戏的发售时间放在了《战地》和《使命召唤》之间。这就相当于在漫威、DC电影的热映期间,上了一部情怀纪录片,评分很高,但基本没人看。
  还有早些年的FIFA之争,当年EA先是前脚与韩国NEXON合作,开发出了《FIFA Online3》,后脚就回家自己研究出了一款叫《FIFA World》的在线游戏。最终因为腾讯代理的关系,《FIFA Online3》在国内的知名度更大一些。但其实在那一年,也正是《实况足球Online》准备蓄势待发的一年,EA双保险的目的不言而喻。
  大公司激烈的内部竞争早已不是秘密,国内游戏圈同样如此。
  比如光子天美的吃鸡之争;公测时间相差三个月的《全民超神》与《王者荣耀》;《天涯明月刀》与《剑灵》;以及再往前的《穿越火线》与《逆战》,都是通过双保险的方式来确保公司在某一品类里的地位。胜者为王,败者看命。
  回过头来看EA的《Apex英雄》,虽然截至目前,这款游戏在吃鸡领域占据着绝对的主导权,可EA是出了名的不管外挂,外加这又是款免费游戏,如今的众口皆碑,并不代表日后不会遍地神仙。
  即使没有外挂问题,比较注重营收的EA要如何运营这款免费游戏,也是很多玩家心里一个大大的问号。毕竟这是一家从不称自己是“用心创造快乐”的公司,相反,在“没钱玩你XX”的理念上,倒是落实得很彻底。 比如优惠价只有14元的《模拟人生3》,19个DLC加起来一共卖近2000元。
  另外正如上文所提,在重要品类上,EA向来都是多保险。除了《Apex英雄》,3月份即将新增吃鸡模式的《战地5》,也是EA的重要砝码,相比前者,后者可是名副其实的“亲儿子”。只是站在玩家的立场,还是希望《Apex英雄》可以带来更多的惊喜。